Letters from Iwo Jima - **

Letters from Iwo Jima  * *

Dirigida por Clint Eastwood — 2006 — Estados Unidos — 140 min — Color
Warner Bros.; DreamWorks SKG / Malpaso; Amblin (Clint Eastwood, Steven Spielberg, Robert Lorenz; productores)

La batalla de Iwo Jima, contada desde la perspectiva de los japoneses que la pelearon.

Pieza de acompañamiento de “Flags of our fathers”, enfocada estrictamente en el aspecto humano de un grupo de soldados japoneses enfrentando la superioridad militar y tecnológica de los americanos y, por ende, una muerte segura. Su intensidad crece a medida que el film se desarrolla, y su última hora adquiere la articulación temática y dramática que la película anterior -y la mitad de esta- carece, y también un gran momentum de emotividad. El retrato de la cultura japonesa es definitivamente romántico, pero la película sobrevive como una de las sólidas, duras obras humanistas que caracterizan la obra de su autor.

Contribuciones cinematográficas significativas: Dirección (Clint Eastwood); Guión (Iris Yamashita, Paul Haggis); Sonido (Bub Asman, Alan Robert Murray, John Reitz, David Campbell, Gregg Rudloff, Walt Martin, Charles Maynes); Maquillaje (Stefan Jorgen); Interpretación actoral (Ken Watanabe, Kazunari Ninomiya)

Oliver! - ****

Oliver!  * * * *

Dirigida por Carol Reed — 1968 — Reino Unido — 153 min — Color
Columbia Pictures / Romulus Films (John Woolf; productor)

Un huérfano escapa de un orfanato y se muda a Londres, donde es adoptado por un maleante que enseña a niños a robar.

Bajo una experta dirección, el género musical resultó complemento perfecto para traducir al cine el espíritu literario de Dickens, quien escondía con embelesada prosa sus duras críticas sociales, al igual que este film esconde, tras su perfecta apariencia de fantasía y espectáculo musical, un vistazo a las condiciones de vida de los menos pudientes en la Londres de la época. En ello, y en una fantástica producción, consta el gran logro del film. Canciones y coreografía resultaron verdaderamente óptimas, y la película logra la nota correcta en todo lo que intenta. Uno de los últimos grandes musicales.

Contribuciones cinematográficas significativas: Dirección (Carol Reed); Música, Canciones (Lionel Bart, John Green); Dirección de arte (John Box); Guión (Vernon Harris); Fotografía (Oswald Morris); Interpretación actoral (Ron Moody, Jack Wild, Mark Lester, Oliver Reed); Coreografía (Onna White); Vestuario (Phyllis Dalton); Producción (John Woolf)

The great dictator - ****

The great dictator  * * * *

Dirigida por Charles Chaplin — 1940 — Estados Unidos — 124 min — Blanco y Negro
United Artists (Charles Chaplin; productor)

Un dictador es confundido con un barbero con quien guarda gran parecido.

Sátira política de Chaplin, con excelentes momentos humorísticos, y una remarcable tenacidad política que explota al final en un discurso a todas luces cursi y exagerado, pero obviamente sincero y efectivo, constituyendo uno de los momentos más fulgurantes del cine político. Fue una de las pocas películas que satanizó la figura de Hitler en su momento, y por ello fue duramente criticada. Chaplin, además de interpretar al barbero judío, consiguió una brillante parodia de Hitler. Jack Oakie hizo lo mismo por Mussollini. Fue la primera película hablada de su director, y la última vez que utilizaría al personaje que inmortalizó.

Contribuciones cinematográficas significativas: Guión (Charles Chaplin); Dirección (Charles Chaplin); Interpretación Actoral (Charles Chaplin, Jack Oakie); Música (Meredith Wilson, Charles Chaplin)

It’s a wonderful life - *****

It’s a wonderful life  * * * * *

“Por mi hermano mayor George: El hombre más rico del pueblo“.

Dirigida por Frank Capra — 1946 — Estados Unidos — 130 min — Blanco y Negro
RKO / Liberty Films (Frank Capra; productor)

Un ángel ayuda a un compasivo pero desafortunado empresario enseñándole como habría sido la vida de sus allegados si él no hubiera existido.

Uno de los mejores clásicos de Capra, y el mejor ejemplo de sus singularmente emotivos y bien intencionados films. Capra conoce los límites, y la película se desenvuelve con la naturalidad y perfección de una demostración matemática hacia un final donde los cabos se atan y las emociones se desbordan. Sobrevive como un adorado clásico navideño.

Contribuciones cinematográficas significativas: Dirección (Frank Capra); Guión (Frances Goodrick, Albert Hackett, Frank Capra); Interpretación actoral (James Stewart)

The sound of music - ***

The sound of music  * * *

“The hills are alive with the sound of music!“

Dirigida por Robert Wise — 1965 — Estados Unidos — 174 min — Color
20th Century Fox (Robert Wise; productor)

Una novicia deja su convento para convertirse en la institutriz de un viudo oficial naval.

Óptima adaptación del excelente musical de Rodgers y Hammerstein, dirigida y producida con gran gusto, y con una -a falta de otro término- perfecta interpretación principal de Julie Andrews como la tierna institutriz. Una de las mejores adaptaciones de musicales del guionista Ernest Lehmann, que muestra el cortante sentido del humor característico de su obra, y dispone e incorpora con gracia los números musicales y las inolvidables canciones.

Contribuciones cinematográficas significativas: Música y Canciones (Richard Rodgers, Oscar Hammerstein, Irwin Kostal); Interpretación actoral (Julie Andrews, Christopher Plummer, Peggy Wood); Dirección (Robert Wise); Guión (Ernest Lehmann); Dirección de arte (Boris Leven); Fotografía (Ted McCord); Producción (Robert Wise); Coreografía (Marc Breaux, Dee Dee Wood)

Dreamgirls - *

Dreamgirls *

“You’re gonna love me“

Dirigida por Bill Condon — 2006 — Estados Unidos — 131 min — Color
Paramount Pictures; DreamWorks SKG (Laurence Mark; productor)

Un trío de cantantes afroamericanas llegan al tope de las listas de la música pop a principios de los años sesenta.

Difícilmente logra articular sus escenas musicales dentro de su todo dramático, y su torpe incursión en arenas profundas al retratar los problemas raciales y políticos de la época le resta muchos puntos; la película sólo parece adquirir vida durante los números musicales, y dedica gran cantidad de su metraje a los mismos. De entre ellos, destaca sin duda alguna el “I’m telling you I’m not going”, un show-stopper que cuenta con una exagerada -y adecuada- interpretación, tanto musical como actoral, por parte de Jennifer Hudson, que fue probablemente el momento que le valió su reciente premio Oscar. En general, las canciones son unas disfrutables obras pop.

Contribuciones cinematográficas significativas: Música (Henry Krieger); Interpretación actoral (Jennifer Hudson, Eddie Murphy); Sonido (Michael Minkler, Bob Beemer, Will Burton)

Star Wars Episode IV: A new hope - ****

Star Wars Episode IV: A new hope ****
(Special Edition)

“May the Force be with you“

Dirigida por George Lucas — 1977 / 1997— Estados Unidos — 125 min — Color
20th Century Fox / LucasFilms (Gary Kurtz, Rick McCallum (SE); productores)

Un grupo de rebeldes lucha contra las fuerzas de un imperio que pretende dominar toda la galaxia.

Formidable película de aventuras, realizada con un excelente sentido de la dinámica dramática, con chispeantes diálogos y personajes memorables. Las innovaciones en el campo de los efectos visuales tuvieron mucho impacto en su momento; el tiempo ha probado, sin embargo, que ése es sólo uno de los muchos aciertos de una cinta que recrea con sorprendente facilidad las apariencias del mito. La música de John Williams se hizo muy famosa -justamente-, y rescató el uso de la música sinfónica en el cine, que había caído en desgracia durante los años setenta.

Contribuciones cinematográficas significativas: Música (John Williams); Efectos visuales (John Stears, John Dykstra, Richard Edlund, Grant McCune, Robert Blalack); Guión (George Lucas); Dirección (George Lucas); Sonido (Ben Burtt); Interpretación actoral (Alec Guinness)

Star Wars Episode V: The empire strikes back - **

Star wars - Episode V: The empire strikes back * *

Adventure. Fox. 1980.
D: Irvin Kerschner.
P: Gary Kurtz.

“As Luke trains with Joda to become a Jedi knight, his friends are pursued as part of a plot by Darth Vader to capture him”.

Storyline grows darker and more psychological, compared to the first of the trilogy. Economical success provides more lavish special effects, but sets, however stylish, still look like cheap movie sets. Deliverance, writing and overall performance not nearly as impressive as in the former film, except for John Williams, who creates another grandiose, romantic and rousing film score, filled with memorable themes and moments

SPC: Music (John Williams), Visual effects (Brian Johnson, Richard Edlund, Dennis Muren, Bruce Nicholson)

Star Wars Episode VI: Return of the Jedi - *

Star Wars Episode VI: Return of the Jedi *
(Special Edition)

Dirigida por Richard Marquand — 1983 / 1997 — Estados Unidos — 135 min — Color
20th Century Fox / LucasFilms (Howard Kazanjian, Rick McCallum (SE); productores)

Los rebeldes intentan destruir la nueva Estrella de la Muerte, mientras Luke Skywalker trata de rescatar a su padre del Lado Oscuro.

Aquí el encanto de los personajes desaparece, y no hay ninguna especie de matiz en la realización del film. La secuencia de la persecución en el bosque de Endor es una de las mejor logradas en la serie, y para suerte del film, John Williams y el departamento de efectos visuales siguieron dando lo mejor de sí mismos.

Contribuciones cinematográficas significativas: Música (John Williams); Efectos visuales (Richard Edlund, Dennis Muren, Ken Ralston, Phil Tippet)

Star Wars Episode I: The phantom menace

Star wars - Episode I: The phantom menace

Adventure. Fox. 1999.
D: George Lucas.
P: Rick McCallum.

“Two Jedi knights must help queen Amidala to save her planet from the Trade Federation invasion; in the process, they encounter a little kid with potential to become a mighty Jedi knight”.

The director’s long hiatus shows in this mostly lifeless return to the famous frachise, dragged down by a heavy plot, awful acting, and poor sense of storytelling. It plods along like an ancient dinosaur, and it looks like a cheap video game, with backgrounds looking almost pixelated. Ugly, ugly thing to watch.

SPC: Music (John Williams); Visual effects (John Knoll, Dennis Muren, Scott Squires, Rob Coleman); Sound (Ben Burtt, Tom Bellfort, Matthew Wood)